阿爾茲海默癥，即日常所說的老年癡呆癥。這屬于神經(jīng)性疾病。具體體現(xiàn)在缺乏自覺的生活能力、出現(xiàn)精神癥狀、認知能力下降等等。早期的阿爾茲海默癥指的是輕度癡呆癥，其通常表現(xiàn)為記憶力差、分析處理事情的能力變差，甚至會出現(xiàn)社交困難，不能獨自完成某些工作等。

該病起病緩慢或隱匿，病人及家人常說不清何時起病。多見于70歲以上(男性平均73歲，女性為75歲)老人，少數(shù)病人在軀體疾病、骨折或精神受到刺激后癥狀迅速明朗化。女性較男性多(女∶男為3∶1)。主要表現(xiàn)為認知功能下降、精神癥狀和行為障礙、日常生活能力的逐漸下降。根據(jù)認知能力和身體機能的惡化程度分成三個時期。

第一階段(1～3年)

為輕度癡呆期。表現(xiàn)為記憶減退，對近事遺忘突出;判斷能力下降，病人不能對事件進行分析、思考、判斷，難以處理復雜的問題;工作或家務勞動漫不經(jīng)心，不能獨立進行購物、經(jīng)濟事務等，社交困難;盡管仍能做些已熟悉的日常工作，但對新的事物卻表現(xiàn)出茫然難解，情感淡漠，偶爾激惹，常有多疑;出現(xiàn)時間定向障礙，對所處的場所和人物能做出定向，對所處地理位置定向困難，復雜結(jié)構(gòu)的視空間能力差;言語詞匯少，命名困難。

第二階段(2～10年)

為中度癡呆期。表現(xiàn)為遠近記憶嚴重受損，簡單結(jié)構(gòu)的視空間能力下降，時間、地點定向障礙;在處理問題、辨別事物的相似點和差異點方面有嚴重損害;不能獨立進行室外活動，在穿衣、個人衛(wèi)生以及保持個人儀表方面需要幫助;計算不能;出現(xiàn)各種神經(jīng)癥狀，可見失語、失用和失認;情感由淡漠變?yōu)榧痹瓴话?，常走動不停，可見尿失禁?/p>

第三階段(8～12年)

為重度癡呆期。患者已經(jīng)完全依賴照護者，嚴重記憶力喪失，僅存片段的記憶;日常生活不能自理，大小便失禁，呈現(xiàn)緘默、肢體僵直，查體可見錐體束征陽性，有強握、摸索和吸吮等原始反射。最終昏迷，一般死于感染等并發(fā)癥。