嬰兒潮的一代正在改變美國(guó)文化，在21世紀(jì)的每一件產(chǎn)品，服務(wù)和機(jī)構(gòu)中都留下了印記。隨著嬰兒潮一代年紀(jì)的增長(zhǎng)，社會(huì)也隨著相關(guān)的老化結(jié)果轉(zhuǎn)型，包括醫(yī)療保健，退休規(guī)劃，住房和社區(qū)生活服務(wù)。想想看：每一天有8000嬰兒潮時(shí)期的人變成65歲。2013年，年齡超過(guò)65歲的人群占了美國(guó)人口總量的14%，而且預(yù)計(jì)會(huì)在2050年達(dá)到20%。目前已經(jīng)有55000超過(guò)100歲的美國(guó)人口，到2050年，百歲老人的數(shù)量將達(dá)到600000——大概相當(dāng)于整個(gè)佛蒙特州的人口總數(shù)!更重要的是，嬰兒潮一代的種族多樣性比以往更明顯。到2050年，20%的老年人將是拉美裔，12%是黑人，9%是亞洲人。大多數(shù)老年人是女性，占今天美國(guó)總?cè)丝诘?7%，并預(yù)計(jì)在2050年達(dá)到55%。

目前，老年人最大的未被滿足的需求之一是養(yǎng)老的地方。如今，超過(guò)65歲的老年人中有93%獨(dú)立生活在社區(qū)，而只有3%居住在生活輔助設(shè)施，4%生活在養(yǎng)老院。此外，研究表明，絕大多數(shù)老年人希望有養(yǎng)老的地方。這可以理解為：

這個(gè)概念很簡(jiǎn)單：越來(lái)越多的老年人希望留在自己的家中，街道，鄉(xiāng)鎮(zhèn)，這就需要專門的服務(wù)，以保持自己的獨(dú)立性。但是，“就地養(yǎng)老”需要我們社會(huì)對(duì)社區(qū)所扮演的角色的看法的轉(zhuǎn)變，還有社區(qū)服務(wù)方式交給個(gè)人的作用。當(dāng)年紀(jì)大的人失去了履行為自己因病或殘疾而完成某些任務(wù)的能力，但要留在她家里，那么就需要社會(huì)各界的大力支持，系統(tǒng)可以允許她這樣做。社會(huì)各界都需要給老年人提供以廣泛的社區(qū)為基礎(chǔ)的援助，以滿足他們的需求，包括1)經(jīng)濟(jì)實(shí)惠和可訪問(wèn)的住房，2)便利的交通，3)工作，教育和志愿者發(fā)揮作用的機(jī)會(huì)，4)獲得健康和支持服務(wù)，5)參與公民與文化活動(dòng)，以及6)代際連接。當(dāng)社區(qū)能夠有效應(yīng)對(duì)這些挑戰(zhàn)時(shí)，他們就變得對(duì)所有年齡段的人在整個(gè)生命周期里都更加宜居和貼心了。

為實(shí)現(xiàn)這些方面的支持，需要就地養(yǎng)老社區(qū)和公共以及私營(yíng)部門的共同合作，并聘請(qǐng)城市規(guī)劃，建筑，醫(yī)療衛(wèi)生，交通運(yùn)輸，農(nóng)業(yè)政策和社會(huì)服務(wù)方面的專家。社區(qū)必須確保他們能滿足所有年齡段的人的基本需求，但在地方的就地養(yǎng)老的概念更為顯著;也需要人們積極的參與到滿足社區(qū)老年人的需要當(dāng)中：

“支持老年人應(yīng)該能夠參與到他們的社區(qū)活動(dòng)中去，保持獨(dú)立和健康，有機(jī)會(huì)獲得教育，文化，娛樂(lè)設(shè)施，安全感，和生活在代際保持一個(gè)理想生活方式的概念的環(huán)境里。”

有專家認(rèn)為，最后一個(gè)組件是關(guān)鍵所在。一些社會(huì)學(xué)家和其他研究人員說(shuō)，現(xiàn)在美國(guó)社會(huì)缺乏代際互動(dòng)。換言之，社會(huì)已經(jīng)被年齡段嚴(yán)重分割。從學(xué)到到工作場(chǎng)所到養(yǎng)老院——人們通過(guò)生活基礎(chǔ)上的出生年份而連接。一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，1990年到2010年間，年輕和年長(zhǎng)的美國(guó)人與白人和西班牙裔人種在社區(qū)居住在一起的程度相同。雖然幾代同堂的家庭的比例在過(guò)去幾十年里已經(jīng)上升——從1980年的12%上升到2010年的16%——但這個(gè)比例仍然低于在1940年的25%。最近的經(jīng)濟(jì)衰退使2010年里這個(gè)比例有更顯著的上升，從2000年的3.7%至4.4%。但是，這也是在告訴我們：做出與父母一起和孩子同住一屋檐下的決定是出于經(jīng)濟(jì)難題，而不是人們的偏好。

年齡段的跨度讓社會(huì)形成鴻溝，促進(jìn)歧視并剝奪每個(gè)人代際學(xué)習(xí)的機(jī)會(huì)。但社會(huì)可以鼓勵(lì)對(duì)各方都有利的代際互動(dòng)。年輕人可以提高老年人就地養(yǎng)老的能力，而老年人可以讓年輕人的生活豐富起來(lái)，分享知識(shí)和技能。

幾代人共同生活對(duì)老齡化的美國(guó)來(lái)說(shuō)只是設(shè)想中的一個(gè)新元素。正如羅伯特·勃朗寧曾寫道：“我們一起變老!最好是不要發(fā)生。”在日益老齡的美國(guó)必須強(qiáng)調(diào)老齡化的問(wèn)題，不僅僅是多年的伴隨著疾病和殘疾的生活。不要把接受被這個(gè)社會(huì)孤立的老年人當(dāng)成理所當(dāng)然的事情，重點(diǎn)是要建設(shè)代際群體，每個(gè)人都從與其他年齡段的人的互動(dòng)中得到好處。

社區(qū)應(yīng)幫助老年人實(shí)現(xiàn)和保持健康：健康，營(yíng)養(yǎng)的食品必須由獲得和負(fù)擔(dān)得起的老年人，以及為運(yùn)動(dòng)和戶外娛樂(lè)的機(jī)會(huì)。此外，信息技術(shù)和社交媒體可以被用作改善連接性和生活質(zhì)量的方式來(lái)讓他們與朋友和家人連接，以及跨城市的老年人，在全國(guó)和世界作為強(qiáng)大的工具。

然而，所有這些好處，除非我們共同努力，全社會(huì)各界構(gòu)建滿足公民需要的健康的社區(qū)，無(wú)論年齡大小，才能實(shí)現(xiàn)。為了這個(gè)日趨老齡化的社會(huì)，我們迫切需要立即行動(dòng)。老年人口的增多并不奇怪，事實(shí)上公共衛(wèi)生界一直在發(fā)展針對(duì)老齡化的措施。許多創(chuàng)新的解決方案，以促進(jìn)就地養(yǎng)老的存在，但工作量仍然要擴(kuò)大，并在全國(guó)推廣這些社區(qū)策略的進(jìn)行。

通過(guò)方案試點(diǎn)，已經(jīng)證明，幫助老齡化人群有幾種有效的方式，例如為項(xiàng)目由社區(qū)創(chuàng)新的就地養(yǎng)老計(jì)劃支持一個(gè)多元化的群體。

從2009-2012年，社區(qū)創(chuàng)新的就地養(yǎng)老經(jīng)費(fèi)由美國(guó)政府提供，支持在全國(guó)范圍內(nèi)測(cè)試和評(píng)估策略的組織，以促進(jìn)就地養(yǎng)老。通過(guò)資助的15個(gè)組織基于社區(qū)不同特點(diǎn)及成人人口的不同路徑，該項(xiàng)目被分為5大類：

1.廣泛的社區(qū)發(fā)展和規(guī)劃(如規(guī)劃建設(shè)的代際村)

2.提供服務(wù)的設(shè)置，其中老年人生活(如慢性疾病自我管理的高級(jí)生活中心)

3.跨組織橋梁(醫(yī)療和社會(huì)服務(wù)的整合，防止再住院)

4.通過(guò)志愿服務(wù)和宣傳動(dòng)員的人力資本(如使用時(shí)間銀行模式，方便鄰居間的互助)

5.外聯(lián)忽視或剝奪公民權(quán)的群體(如服務(wù)，支持老年人)

這些創(chuàng)新的方案是以醫(yī)院為基礎(chǔ)，以社區(qū)為基礎(chǔ)的醫(yī)療保健在全國(guó)范圍內(nèi)轉(zhuǎn)移的組成部分。慢性病是我們社會(huì)中大部分疾病的主要組成部分，在美國(guó)影響了一半的成年人——大約1.17億。此外，四分之一的成年人患有多種慢性病。其中10%最嚴(yán)重的患者所發(fā)生的醫(yī)療費(fèi)用占全美國(guó)的60%。這就是為什么促進(jìn)健康老齡化和慢性病管理的重點(diǎn)放在社區(qū)為基礎(chǔ)的預(yù)防策略的實(shí)施是如此的重要。研究表明，社會(huì)支持連接到積極的結(jié)果中的身體健康，對(duì)心血管，免疫和內(nèi)分泌系統(tǒng)有明顯效果。因此，改善社會(huì)支持系統(tǒng)的社區(qū)可以對(duì)人口健康產(chǎn)生顯著影響。

此外，2010年的合理醫(yī)療費(fèi)用法案點(diǎn)燃了預(yù)防革命的火苗，在全國(guó)各地和社區(qū)提供經(jīng)濟(jì)誘因進(jìn)行預(yù)防保健，健康，慢性病管理。要實(shí)現(xiàn)這一轉(zhuǎn)變，必須涉及地方治理，動(dòng)員社會(huì)各界有不同的利益相關(guān)者，創(chuàng)新以社區(qū)為基礎(chǔ)的方式進(jìn)行充足的資金，擴(kuò)大規(guī)模和傳播，以滿足這些目標(biāo)，并朝著所有美國(guó)人的健康前進(jìn)。這也應(yīng)該有另一個(gè)好處：降低醫(yī)療費(fèi)用，因?yàn)檫@從昂貴的住院費(fèi)用轉(zhuǎn)變?yōu)橐苿?dòng)醫(yī)療干預(yù)，更加適應(yīng)負(fù)責(zé)的社區(qū)醫(yī)療。

對(duì)于所有這些原因，到位的環(huán)境設(shè)計(jì)為老年人提供好處的社區(qū)是21世紀(jì)人類的一個(gè)重要組成部分。每個(gè)人都跨時(shí)代將從這種強(qiáng)調(diào)整個(gè)生命周期促進(jìn)健康改善的機(jī)制中受益。